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Von einer Zusammenarbeit mit Nina Ricci bis hin zu ihrer ersten US-Einzelausstellung in Los Angeles ist die in Deutschland geborene Künstlerin ein Muss.

Katie White, 28. Juli 2023

Die in Toronto lebende Künstlerin Jeanine Brito (*1993) erzählt ihre eigenen Märchen in kühnen Visionen aus roter und rosa Farbe.

Die in Mainz (Deutschland) geborene und in Alberta (Kanada) aufgewachsene Künstlerin veranstaltete kürzlich ihre erste US-Einzelausstellung „The Invitation: A Fairytale by Jeanine Brito“ in den Räumen der Nicodim Gallery in Los Angeles – eine Ausstellung, die sich wie ein Sturz anfühlte in ein Bilderbuch. Inspiriert von der besonderen Kombination aus Brutalität und Schönheit, die auf den Seiten der Kindergeschichten von Hans Christian Andersen und Grimm zu finden ist, konzipierte Brito die Ausstellung als einen Raum, um ihr ganz eigenes Märchen zu konstruieren – eines, das zugleich düster, eindringlich und glamourös theatralisch ist .

Jeanine Brito, Hier eine Szene mütterlicher Hingabe (2023). Mit freundlicher Genehmigung von Nicodim, Los Angeles.

Neun Gemälde, jedes mit einem eigenen narrativen, reimenden Titel, bildeten den Bogen der Geschichte: Eine schöne Frau – mit Porzellanhaut, langen dunklen Haaren und strahlend blauen Augen – bringt ein Lamm mit der weißesten Wolle zur Welt. Doch als die Frau eine Einladung zu einem königlichen Ball erhält, häutet sie das Lamm, um daraus ein Paar exquisite Lederhandschuhe herzustellen. Auf dem Ball bricht die Angst der Frau aus, sie eilt nach Hause und verzehrt die Überreste des Lammbabys.

„Ich liebe es, wie düster und grotesk Märchen sein können“, erklärte Brito in einem Videoanruf aus Mainz, wo sie einen Großteil des Sommers verbringt. „Ich hatte viele dieser Geschichten immer wieder gelesen, und das wiederkehrende Motiv der bösen Mutterfigur erregte meine Aufmerksamkeit. Ich hätte gerne ein Kind, aber als Frau in der Kunstwelt kann das umstritten sein. In meiner Angst verspürte ich den Drang, mich in die Rolle dieser entsetzlich egoistischen Mutter zu versetzen, die ihrem Kind die Haut abzieht, um daraus Handschuhe für einen Ball anzufertigen. Die Geschichte und die Ausstellung haben sich um dieses Bild herum entwickelt.“

Installationsansicht „The Invitation: A Fairytale by Jeanine Brito“ 2023. Mit freundlicher Genehmigung der Nicodim Gallery, Los Angeles.

Die Gemälde sind elegant und gruselig zugleich, gemalt in einer intensiven Palette aus Rot-, Rosa-, Grün- und leuchtenden Weißtönen. „Ich mag die grelle Kombination von Rot und Rosa und das Grün fügt ein schädliches Element hinzu“, erklärte Brito. Die Figuren sind langgestreckt, in ihrer Verrenkung fast manieristisch.

Die „böse Mutter“ in dieser Serie – und eigentlich in allen Gemälden von Brito – basiert auf Brito selbst. Dieses schräge Selbstporträt entstand aus der Notwendigkeit heraus; Brito, die den größten Teil ihrer Karriere in der Modegrafik studiert und gearbeitet hat, ist Autodidaktin als Malerin. Während sie im Laufe der Jahre hier und da versucht hatte, widmete sie sich in den ersten Monaten der Pandemie ernsthaft dem Üben. Damit einher ging die künstlerische Freiheit; Indem sie sich selbst in verschiedenen Gestalten neu interpretierte, fühlte sie sich frei, eine breite Palette filmischer, künstlerischer und kindlicher Einflüsse zu vereinen.

Jeanine Brito, deren Klinge süßes Fleisch so präzise abschneidet (2023). Mit freundlicher Genehmigung der Nicodim Gallery, Los Angeles.

„Am Anfang habe ich diese kleinen Figuren auf kleinere Leinwände gemalt, und sie waren auch eine Art Version von mir. Ich habe den ganzen Tag bei der Arbeit auf Zoom auf mein eigenes Gesicht gestarrt und bin dann zum Malen gegangen. Ich war, was ich zur Hand hatte. Es hat geholfen, dass ich mir niemanden vorstellen musste“, erklärte Brito. „Jetzt sind die Bilder jedoch sehr persönlich und von meiner eigenen inneren Symbolik erfüllt, daher fühlt es sich wichtig an, mich in sie hineinzuversetzen. Ich glaube nicht, dass ich zu diesem Zeitpunkt einen Fremden malen würde.“

Jeanine Brito, geschnitten aus der Haut des Lammes, das sie liebt (2023) (Ausschnitt). Mit freundlicher Genehmigung der Nicodim Gallery, Los Angeles.

Unter diesen Einflüssen nennt Brito die surrealistischen Künstler Leonora Carrington und Leonor Fini, die ihre Behandlung – und Übertreibung – des Körpers sowie die Intensität von Frida Kahlos Selbstporträts prägten. Auch mittelalterliche Kunst inspiriert ihre Ästhetik, insbesondere die hinreißenden Farben und wirbelnden Linien, die in illuminierten Manuskripten zu finden sind. Manieristische Meister wie Pontormo und Parmigiano mit ihren intensiven Farbkombinationen sind ein weiterer Prüfstein.

Aber über die Kunstgeschichte hinaus haben die Filme ihrer Kindheit ihr visuelles Lexikon vielleicht am stärksten geprägt. Brito verbrachte die Sommer mit ihrer Großmutter in Mainz und erinnert sich, dass sie immer wieder tschechische und russische Märchenfilme aus den 1970er Jahren sah.

„Vladimir Bychkovs Film Die kleine Meerjungfrau aus dem Jahr 1976 ist das visuell spektakulärste Erlebnis. „Es ist eine Nacherzählung der Originalversion dieser Geschichte, in der sich die Meerjungfrau am Ende in Meeresschaum auflöst“, sagte Brito. „Diese Filme waren gewissermaßen Kinderfilme, aber sie sind auch sehr seltsam, surreal und düster.“

Brito, die ihr ganzes Leben lang eine Leidenschaft für Mode hatte, erinnert sich, wie sie in diesen Sommern wie besessen Prinzessinnen mit Puffärmeln gezeichnet hat. Mithilfe einer Kinderstaffelei und daran befestigter Papierrolle zog sie das Papier über den Boden, um lange Röcke für ihre Kleider zu nähen. Als Brito während der Pandemie in ihrem Heimatelier malte, strömten diese Erinnerungen zurück, tauchten in ihren Kompositionen wieder auf und arrangierten sie neu, als sie von frühen Skizzen zu Acrylkompositionen überging.

Jeanine Brito, O elende Eitelkeit! O Trauer! O Schuld! (2023). Mit freundlicher Genehmigung der Nicodim Gallery, Los Angeles.

Durch die Veröffentlichung dieser frühen Pandemie-Gemälde in den sozialen Medien erlangte Brito schnell Aufmerksamkeit, erhielt zunächst Einladungen zu Online-Ausstellungen und stellte schließlich in Galerien wie La Causa in Madrid, Huxley Parlour in London und Nicodim aus.

„Rachel Keller von Nicodim hat sich per Instagram-DM an mich gewandt, was sich sehr zeitgemäß anfühlt. Wir haben einen kleinen virtuellen Studiobesuch gemacht. Zu diesem Zeitpunkt war ich vielleicht schon seit sechs Monaten dabei“, erklärte sie. „Es war alles ungewohnt. Wie funktioniert ein virtueller Atelierbesuch? Und oh mein Gott, ist es peinlich, dass ich in diesem winzigen kleinen Raum male? Aber es war ein wirklich schönes Gespräch und ich wurde zu einer Gruppenausstellung eingeladen, die sie kuratierte. Von da an ging es weiter.“

Nicht nur Galerien nahmen Britos Arbeiten zur Kenntnis. Sie erhielt außerdem eine DM vom französischen Modehaus Nina Ricci, in der sie nach der Möglichkeit einer Zusammenarbeit gefragt wurde. „Zuerst war ich mir nicht sicher, ob es echt ist!“ sagte Brito: „In der Nachricht stand, dass sie meine Bilder gesehen hatten und der Kreativdirektor Harris Reed an einem Gespräch interessiert war.“

Im Mittelpunkt der Zusammenarbeit stand zunächst eine Postkartenserie zur Begleitung von E-Commerce-Käufen. Daraus entwickelte sich der Auftrag, drei neue Werke zu malen, die die historischen Symbole des Hauses, Äpfel, Blumen und Tauben, neu kontextualisierten. Die daraus resultierenden Gemälde fanden schließlich Anfang des Jahres ihren Weg auf Laufstegdrucke. „Harris beschloss, die Bilder auf Stoff zu übertragen, was ein verrückter Moment war, als er sah, wie sie über den Laufsteg kamen“, schwärmte Brito.

Es war eine passende Zusammenarbeit, da Modegeschichte und Design für das Verständnis von Britos Arbeit von wesentlicher Bedeutung sind. Im Vorfeld der Ausstellung in Nicodim im Juni tauchte die Künstlerin in die Welt des Bühnenbilds und der Kostüme im Theater ein und schaute sich einflussreiche Filme wie The Red Shoes (1948) und Donkey Skin (1970) sowie Ballett genau an und Opernaufführungen von Giselle und Die Zauberflöte. Bevor sie sich daran machte, die symbolträchtigen Handschuhe der Ausstellung zu skizzieren, erkundete sie die Kostümarchive des V&A Museum und des Metropolitan Museum of Art.

Jeanine Brito, Lehren aus der Trauer um das vergossene Blut (2023). Mit freundlicher Genehmigung der Nicodim Gallery, Los Angeles.

„Ich mag auch Handschuhe, weil sie sowohl verhüllen als auch enthüllen. Handschuhe haben eine sinnliche Komponente. „Es ist interessant, dass ein Kleidungsstück so stark mit Sinnlichkeit verbunden ist, wenn es so viel abdeckt“, bemerkte Brito.

Demnächst bereitet sich Brito auf eine Präsentation mit der Nicodim Gallery auf der Armory Show im September vor, die drei neue Gemälde umfassen wird, gefolgt von einer New Yorker Ausstellung mit der Galerie im Frühjahr 2024.

Sie verbringt den Sommer in Europa und lässt ihren Gedanken freien Lauf, wenn es um neue Ideen geht. „Es gibt diese Brotkrumen von Interessen, denen ich langsam nachgehe“, sagte sie und erinnerte mich an Hänsel und Gretel. Die Nachbarin ihrer Großmutter ist Marionettenmacherin und wurde zu einem Besuch eingeladen. Sie erwähnte auch, dass sie kürzlich in einem Museum ein Werk der mystischen mittelalterlichen Nonne Hildegard von Bingen gesehen habe und dass sie nun einen Tagesausflug in die Stadt Bingen zur Recherche plane.

„Manchmal passt alles zusammen. Die Nachbarin meiner Großmutter war immer da. „Bingen war schon immer da“, sagte sie, „aber jetzt wird es plötzlich lebendig für mich.“

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