Der Künstler Robert Martinez aus Nord-Arapaho verbindet Vergangenheit und Gegenwart bei einer Kunstausstellung in Cheyenne

Robert Martinez ist ein gefeierter Künstler aus Nord-Arapaho und Chicano mit Wurzeln im Wind River Reservat. Der Künstler verbindet historische Bilder mit modernen Themen, um eindrucksvolle, kraftvolle Stücke zu schaffen, die sich mit zeitgenössischen indigenen Themen befassen und Annahmen darüber in Frage stellen, wie Ureinwohner und Ureinwohnerkunst „aussehen“ sollten.

Martinez ist der Hauptkünstler der Ed & Caren Murray Art Series 2023 am Laramie County Community College in Cheyenne. Die Reihe ist eine jährliche Veranstaltung an der Hochschule, die durch Galerieausstellungen, Präsentationen, Workshops und öffentliche Empfänge neue Kunst und Künstler auf den Campus bringt. Die Arbeiten von Martinez sind derzeit bis zum 8. September im College ausgestellt.

Martinez wuchs in einer Familie talentierter Perlenmacher, Maler und Kreativer auf. Für den Künstler ist seine Arbeit ein Spiegelbild seines reichen multikulturellen Erbes.

„Ich finde, dass auch meine Kunstwerke gemischt sind, ähnlich wie ich. Daher tendiere ich dazu, die Themen Vergangenheit und Gegenwart zu verwenden, und ich tendiere dazu, Materialien zu verwenden, die sowohl klassisch als auch zeitgenössisch sind“, sagte er.

Die Ausstellung umfasst einige von Martinez‘ Gemälden, die seine charakteristischen lebendigen Farbtöne und auffälligen Bilder aufweisen. Martinez sagte, die kontrastreiche Farbpalette sei eine direkte Reaktion auf die historischen Sepia- und Schwarzweißfotos der Ureinwohner.

„Ich male in hellen Farben, um der Vorstellung entgegenzuwirken, dass wir ein verschwindendes und sterbendes Volk sind. Ich möchte, dass wir hell und lebendig sind und dass Sie uns nicht vermissen“, sagte er.

Zusätzlich zu seinen Airbrush-Acrylarbeiten fertigt Martinez auch Mixed-Media-Zeichnungen an, die Bilder von Vergangenheit und Gegenwart kombinieren, um veralteten Stereotypen entgegenzuwirken. Für diese Zeichnungen knüpft Martinez an die lange Tradition der Buchkunst an – ein Kunstgenre, das von den Indianerstämmen der Prärieebene entwickelt wurde, als sie aufgrund der Bisonausrottungsprogramme der Bundesregierung keinen Zugang mehr zu Bisonhäuten hatten.

Die Hauptbuchbücher waren voller liniertem Papier, das zur Aufzeichnung von Buchhaltungstransaktionen verwendet wurde, und diese Kunstform ist Teil einer langen Tradition der Ureinwohner, die ihre Geschichte nach ihren eigenen Vorstellungen dokumentieren.

„Nachdem wir in Reservate gedrängt wurden und wir keine Büffel jagen konnten, weil sie [die US-Regierung] sie ausrottete, tauschten wir gegen oder bekamen bereits ausgefüllte Geschäftsbücher und übermalten und zeichneten den Text.“ in denen“, sagte Martinez.

Die Ausstellung umfasst auch dreidimensionale Mixed-Media-Arbeiten, die Zinn und Metall sowie Holz und Glas kombinieren. Martinez sagte, dass die Mixed-Media-Beiträge aktuelle Themen in indigenen Gemeinschaften ansprechen, darunter souveräne Nationrechte, Wasser- und Mineralrechte, die Krise der vermissten und ermordeten indigenen Personen und das Indian Child Welfare Act.

Martinez sagte, eine der zentralen Botschaften, die er durch seine Kunstwerke zu vermitteln versuche, sei, dass indigene Völker gegenwärtig und präsent seien und nicht nur ein Volk, das nur in der Vergangenheit existierte.

„Wir sind nicht nur eine historische Tatsache – wir sind eine moderne Tatsache. Und wir sind hier und wir sind modern, wir sind zeitgenössisch“, sagte er.

Für Martinez bietet seine Arbeit die Möglichkeit, zu kommunizieren und als Pädagoge zu agieren, indem er anderen dabei hilft, etwas über Themen zu lernen, von denen sie vorher vielleicht noch nichts gewusst haben. Aber die Ausbildung geht in beide Richtungen – der Künstler sagte, er sei auch oft Student und erfahre, woher andere kommen, wenn er reist und verschiedene Kunstausstellungen besucht.

„Es gibt viel Geben und Nehmen, wenn es um Kunst geht. Und ich denke, das ist das Wichtigste – die Kommunikation zwischen einem Menschen und einem anderen Menschen“, sagte Martinez.

Der Künstler ist derzeit Teil der Wandergruppenausstellung „Grounded“ und „Our Other Brothers and Sisters“ im Nicolaysen Art Museum in Casper. Martinez hilft auch bei der Organisation des allerersten indigenen Kunstmarkts in Wyoming Ende September in Jackson.

Darüber hinaus wurden Martinez‘ Arbeiten in die ständigen Sammlungen des Wyoming State Museum, des Brinton Museum, des Plains Indian Museum im Cody Center of the West und des Smithsonian National Museum of the American Indian aufgenommen. Martinez erhielt 2019 außerdem den Wyoming Governor's Arts Award.

Die Kunstausstellung in Cheyenne wird bis zum 8. September in der Esther and John Clay Fine Art Gallery im Surbrugg/Prentice Auditorium zu sehen sein. Die Galerie ist Montag bis Freitag von 8.00 bis 17.00 Uhr geöffnet