Moss, Gibbs und Hambley streiten über Budgetkürzungen des Gesundheitsministeriums

OTTAWA COUNTY – Der Kampf um die Nachrichtenkontrolle im Gesundheitsministerium des Ottawa County erreichte am Montag seinen Höhepunkt, nachdem Administrator John Gibbs den Mitarbeitern befohlen hatte, die Social-Media-Konten des Ministeriums zu beschlagnahmen.

Kurz vor 14:30 Uhr am 28. August erschien auf den sozialen Plattformen des Gesundheitsministeriums ein von Gibbs und dem Vorstandsvorsitzenden Joe Moss unterzeichneter Beitrag, in dem es hieß, der Landkreis habe einen „finanziell verantwortlichen“ Haushalt für die öffentliche Gesundheit mit einer allgemeinen Mittelzuweisung von 2,5 Millionen US-Dollar festgelegt.

„Im Einklang mit der Haushaltsverantwortung und der optimalen Nutzung der Steuergelder verlangt der Landkreis, dass der allgemeine Fondsbeitrag zum Haushalt des (Gesundheitsministeriums) wieder auf das durchschnittliche Niveau vor COVID zurückkehrt“, schrieben Moss und Gibbs in der gemeinsamen Mitteilung Stellungnahme.

„Dies ist ein Prozess, den alle amerikanischen Familien und Unternehmen durchlaufen, und er wird nicht zur Einstellung jeglicher vorgeschriebener Dienste und insbesondere nicht zur Schließung von (OCDPH) führen.“

Gesundheitsbeauftragte Adeline Hambley sagte letzte Woche gegenüber The Sentinel und anderen Medien, dass Moss‘ Forderungen, ihr Budget im nächsten Jahr um fast 4 Millionen US-Dollar zu kürzen, gegen ihre staatlich vorgeschriebenen Pflichten zum Schutz der öffentlichen Gesundheit verstoßen und möglicherweise dazu führen könnten, dass das Gesundheitsamt in diesem Jahr geschlossen wird.

Hambley hat eine laufende Klage gegen das Ottawa County Board of Commissioners wegen Behauptungen, mit Ottawa Impact verbundene Mitglieder hätten wiederholt ihre Fähigkeit, ihre Arbeit zu erledigen, beeinträchtigt und sie zu Unrecht „herabgestuft“, um ihre Wunschkandidatin zu ernennen.

Ottawa Impact ist eine rechtsextreme fundamentalistische Gruppe, die von Moss und der stellvertretenden Vorsitzenden Sylvia Rhodea gegründet wurde, nachdem sie in den Jahren 2020 und 2021 erfolglos gegen den vorherigen Vorstand und den Gesundheitsbeauftragten des Landkreises wegen der Maßnahmen zur Eindämmung von COVID-19 vorgegangen war.

Hambley nutzte am Donnerstag, den 24. August, die Social-Media-Konten des Gesundheitsministeriums, um mit der Öffentlichkeit über die zunehmenden Spannungen zwischen ihr und Gibbs über eine angemessene Höhe der Finanzierung zu kommunizieren.

E-Mails an The Sentinel zeigen, dass Hambley Gibbs mitteilte, dass es nahezu unmöglich sei, der Bitte nachzukommen.

„Der Vorschlag von Kommissar Moss würde die Finanzierung von insgesamt 6,4 Millionen US-Dollar an allgemeinen Fonds auf insgesamt 2,5 Millionen US-Dollar kürzen, was einer Kürzung von über 60 Prozent entspricht“, schrieb Hambley am 22. August an Gibbs. „Diese Maßnahme erhöht das gesamte Betriebsbudget.“ für 2024 auf 500.000 US-Dollar weniger als der Haushalt von 2009, der in der schlimmsten Wirtschaftslage der Vereinigten Staaten seit der Weltwirtschaftskrise lag.“

Nach Angaben der Bezirksbeamten wurden keine anderen Abteilungen aufgefordert, ihre Budgets zu kürzen. Hambley hatte etwas weniger als zwei Tage Zeit, um eine Revision einzureichen.

Die Spannungen erreichten am Montag ihren Höhepunkt, als die Kommunikationsdirektorin des Landkreises, Shannon Felgner, angewiesen wurde, den Zugriff auf die Social-Media-Konten der Abteilung zu sperren.

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„Ich wurde angewiesen, Folgendes zu tun: ‚Bitte deaktivieren Sie den Zugriff des Gesundheitsministeriums auf seine Social-Media-Konten sowie auf sein GovDelivery-Konto‘“, schrieb Felgner an Alison Clark, Kommunikationsspezialistin und öffentliche Informationsbeauftragte bei OCDPH.

GovDelivery ist ein webbasiertes E-Mail-Abonnementverwaltungssystem, das es einem Mitglied der Öffentlichkeit ermöglicht, Nachrichten und Informationen von Abteilungswebsites zu abonnieren.

„Solange diese vorübergehende Aussetzung dauert, tun Sie dies bitte über mich, wenn das Gesundheitsministerium der Meinung ist, dass bei Ihnen ein gesundheitlicher Notfall vorliegt und Sie über soziale Medien oder GovDelivery kommunizieren müssen“, schrieb Felgner und spielte damit auf eine eingeführte Social-Media-Richtlinie an Im Mai wurden die meisten Abteilungen – einschließlich OCDPH – angewiesen, alle Social-Media-, Newsletter- und Website-Veröffentlichungen über das Büro der Verwaltung zu koordinieren.

Als Hambley im Mai über die Richtlinienänderung informiert wurde, wurde ihr mitgeteilt, dass alle erforderlichen Mitteilungen und Interviewanfragen über Gibbs weitergeleitet werden müssten und dass für die Prüfung eine Frist von 24 Stunden eingeplant werden müsse.

Damals lehnte Hambley ab und argumentierte, es gäbe Ausnahmen für andere Abteilungen – das Gesundheitsamt sei jedoch merklich ausgespart worden.

„Mir ist aufgefallen, dass der Sheriff, das Grundbuchamt, der Angestellte, der Schatzmeister usw. nicht in diese Anforderungen einbezogen waren. Ich würde davon ausgehen, dass diese Stellen durch Landesgesetze geschaffen werden und eine definierte Verantwortung für die Abläufe ihrer jeweiligen Abteilungen haben.“

Hambley sagte, das Gesundheitsamt sei ebenfalls durch staatliches Gesetz eingerichtet und sollte die gleiche Höflichkeit genießen.

„Da wir danach streben, Krankheiten vorzubeugen, Leben zu verlängern und die öffentliche Gesundheit zu fördern, ist es von entscheidender Bedeutung, unverzüglich direkt mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren“, schrieb Hambley in der E-Mail, die The Sentinel übermittelt wurde. „Von der lokalen öffentlichen Gesundheit wird erwartet, dass sie sowohl den Medien als auch der Öffentlichkeit zeitnahe, genaue Informationen und Antworten über die öffentliche Gesundheit, Krankheitsprävention und Ausbrüche liefert.“

Auf einer Pressekonferenz mit den Medien am Montagabend sagte Hambley, es sei für das Gesundheitsamt von entscheidender Bedeutung, im Falle eines Gesundheitsnotstands die Öffentlichkeit erreichen zu können.

„Es ist (für mich) wichtig, die Befugnisse und Pflichten zu haben, die Öffentlichkeit so schnell wie möglich zu informieren und mit ihr zu sprechen, wenn eine Gefahr für die Gesundheit besteht“, sagte sie. „Und das kann ein Ausbruch sein. Es kann auch eine Bedrohung für die Finanzierung der Bereitstellung wesentlicher Dienste für die Gemeinschaft darstellen. Daher ist es nicht mehr so, dass wir dazu in der Lage sind – und wir werden nach einer Möglichkeit suchen, dies zu tun.“ in der Lage sein, in Zukunft schnell mit der Community zu kommunizieren.“

Seit Montag scheinen Moss und Gibbs die Kontrolle über die Social-Media-Konten von OCDPH zu haben.

In ihrer Erklärung sagten sie, Hambleys jüngste Äußerungen seien in „bösgläubiger Absicht“ erfolgt und führten an, sie betreibe „Medientheatralik statt Gespräche in gutem Glauben mit dem Bezirksverwalter und dem Vorstand“, was ihrer Meinung nach „völlig unangemessen“ und „völlig unangemessen“ sei unprofessionell."

Unterdessen ging Gibbs am Samstag, den 26. August, auf seinen eigenen Facebook-Account und sagte, dass jeder, der gegen die umstrittenen Entscheidungen von Ottawa Impact sei, an einer „Ottawa Derangement Disorder, auch bekannt als ODD“ leide.

„Sie sagen, dass die Seltsamkeit dadurch verursacht wird, dass man sich der Freiheit, der Verfassung, der Logik oder denen mit gegensätzlichen Standpunkten aussetzt“, schrieb Gibbs in dem Beitrag.

Gibbs wurde vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützt, als er erfolglos als Republikaner für den dritten Kongressbezirk von Michigan kandidierte. Die Demokratin Hillary Scholten gewann den Sitz im November 2022 mit mehr als 43.000 Stimmen.

In einem früheren Post im August forderte Gibbs seine Unterstützer auf, „sich nicht darum zu kümmern, wenn sie lügen, brüllen, kreischen, agitieren, beschuldigen, verleumden, planen, intrigieren und drohen. Wenn man nicht angegriffen wird, tut man es nicht.“ es richtig."

Ottawa Impact entließ im Januar den vorherigen Administrator und stellte Gibbs – der über keinerlei Erfahrung als Bezirksverwalter verfügt – ohne öffentliches Einstellungsverfahren ein und widersetzte sich damit der historischen Praxis des Bezirks, sich an Transparenz zu halten.

Seit seinem Amtsantritt hat Gibbs bei öffentlichen Versammlungen zugegeben, dass er seine Anregungen und Warteschlangen von den Vorsitzenden und stellvertretenden Vorsitzenden des Vorstands und den verschiedenen Ausschüssen des Landkreises erhält – alle unter der Kontrolle von Ottawa Impact.

Moss seinerseits hat sich in den acht Monaten seit seinem Amtsantritt auf das Gesundheitsministerium konzentriert. Er und Rhodea haben die öffentlichen Sitzungen und Ausschusssitzungen des Vorstands genutzt, um die Abteilung für alles zu kritisieren, von der Förderung der Sex Ed Week der Grand Valley State University – was nicht der Fall war – bis hin zu der Aussage, es sei unangemessen für die Abteilung, an lokalen Pride-Veranstaltungen teilzunehmen, weil dies der Fall sei befürwortete daher die „Pflege“ von Kindern.

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In der am Montag in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung werden Moss und Gibbs als Kontakte aufgeführt, keiner von ihnen hat jedoch jemals auf die Bitte von The Sentinel um einen Kommentar geantwortet.

Hambley verklagte den Vorstand Anfang Februar und behauptete, mit der OI verbundene Kommissare hätten sie wiederholt bei der Ausübung ihrer Arbeit beeinträchtigt. Dieser Fall wartet derzeit auf mündliche Verhandlungen vor dem Berufungsgericht von Michigan, nachdem Kommissare gegen die Entscheidung eines Untergerichts Berufung eingelegt hatten, mit der Hambley eine einstweilige Verfügung gewährt wurde.

In dieser Entscheidung entschied der COA, dass der Vorstand das Recht habe, Hambley zu entlassen, wenn die Kommissare das im Landesrecht festgelegte Verfahren befolgten, das verlangt, dass der Landkreis einen „gerechten Grund“ nachweisen muss – was bedeutet, dass Hambley ihre staatlich vorgeschriebenen Pflichten versäumt oder nachlässig erfüllt .

Hambley sagte, die Budgetkürzung sei ein klares Zeichen dafür, dass Moss nicht aufhören werde, bis er die Abteilung dezimiert.

„Die im Namen von Kommissar Moss geforderten erheblichen Vergeltungskürzungen sind ein Versuch, auf Kosten der Bürger des Ottawa County einen politischen Sieg über COVID-19 zu erringen“, schrieb Hambley am Donnerstag in einer Erklärung.

„Ich kann nicht einmal einen Plan dafür aufstellen“, sagte sie am Mittwoch gegenüber The Sentinel. „Es gibt eine Grenze, bis zu der man vielleicht abschneiden kann, wo man hier und da Geld abschöpfen kann. Aber es gibt einen Punkt und eine Grenze, an der es einfach nicht mehr möglich ist, überhaupt zu existieren.“

Ottawa Impact verfügt derzeit über sechs Sitze im elfköpfigen Vorstand.

Kommissar Roger Bergman, ein nicht der OI angeschlossener Republikaner, bezeichnete die jüngsten Haushaltsmanöver von Moss und Gibbs als unaufrichtig.

„Die jüngste Pressemitteilung, die Herr Gibbs am 28. August verschickte, ist ein weiteres Beispiel für das Erzählen von Lügen oder Halbwahrheiten, die die Leute zu glauben beginnen, wenn sie oft genug erzählt werden“, sagte Bergman am Montag gegenüber The Sentinel. „Wenn man die Zahlen genau richtig verschiebt, weiß die Öffentlichkeit nicht, ob es richtig oder falsch ist.“

Er sagte, die Kritik, die Gibbs am vorherigen Vorstand geäußert habe – dass diese oft einstimmig über Themen abgestimmt hätten – sei ein Hinweis auf Kompetenz und Weisheit und kein Grund, Missmanagement zu vermuten.

„Die früheren Kommissare wussten genau, was mit dem Budget los war, indem sie Fragen stellten und unserem Administrator sowie den Abteilungsleitern vertrauten“, sagte Bergman.

Er sagte, die 2,5-Millionen-Dollar-Forderung von Moss sei nicht realistisch.

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Kommissar Doug Zylstra, der einzige Demokrat im Vorstand, sagte, Moss und Gibbs seien diejenigen, die in böser Absicht handelten.

„Obwohl ich eine Rückkehr zu gutgläubigen Verhandlungen sehr begrüßen würde, wie es der Brief unten von Administrator Gibbs und dem Vorsitzenden Moss zu wünschen scheint, wurde dieser Haushaltsprozess, insbesondere die ersten beiden Arbeitssitzungen, leider sowohl durch böse Absichten als auch durch böse Absichten beeinträchtigt Mangelnde Transparenz und Bereitschaft, Informationen mit dem gesamten Vorstand seitens des Administrators und der Führung zu teilen“, sagte Zylstra.

„Dies sind offensichtlich nicht die Kennzeichen von Verhandlungen in gutem Glauben. Wenn die Führung in Verhandlungen in gutem Glauben mit den Abteilungsleitern und dem Vorstand als Ganzes eintreten möchte, muss sie damit beginnen, dieses Verhalten selbst vorzuleben.“

— Sarah Leach ist Chefredakteurin von The Holland Sentinel. Kontaktieren Sie sie unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @SentinelLeach.